Waar je op let bij een padel-app voor de Apple Watch

Padelapps voor de Apple Watch lijken op de screenshots in de App Store vooral op elkaar. Een scorebord, een hartje in een grafiek, een baan van bovenaf. De verschillen zie je pas op een dinsdagavond als je telefoon tien meter verderop in een tas zit en het 40-40 staat in de derde game — een slecht moment om te ontdekken dat de app die je hebt geïnstalleerd wil dat je een telefoon ontgrendelt voordat hij een punt telt.

Zes dingen zijn het controleren waard voordat je een app een heel seizoen aan wedstrijden toevertrouwt, ruwweg in de volgorde waarin ze voor jou belangrijk worden.

1. Waar het scoren echt gebeurt

Het grootste verschil tussen padelapps is of het horloge het ding is waarmee je werkt, of een afstandsbediening voor de telefoon.

Een app die vanuit de telefoon is gebouwd, gebruikt het horloge als scherm: elk punt moet de telefoon bereiken voordat het telt, dus de telefoon moet wakker zijn, binnen bereik en niet in iemands tas. Een app die vanuit de pols is gebouwd, telt het punt op het horloge, en de telefoon haalt het in zodra hij in de buurt is.

Dat klinkt theoretisch tot je speelt. De bal is tussen de punten acht seconden uit het spel en niemand wil een game ophouden om een telefoon tevoorschijn te halen. Als het scoren in die pauze niet volledig vanaf je pols kan, gebeurt het helemaal niet — en een app waarmee je na drie wedstrijden stopt, heeft je niets over je spel verteld. Let ook op de kleine dingen: één tik per punt in plaats van een menu, een ongedaan-maken voor het punt dat je per ongeluk aantikte, en een scherm dat je op armlengte kunt lezen.

2. Wat de app doet als er geen bereik is

Heel wat clubs zitten in kelders, loodsen of hallen met een metalen dak aan de rand van een bedrijventerrein. Mobiel bereik is onbetrouwbaar, de gastwifi vraagt om een wachtwoord dat niemand kent, en je horloge is misschien een model zonder mobiel netwerk terwijl de telefoon in de auto ligt.

Stel dus de onspectaculaire vraag: wordt de wedstrijd nog steeds vastgelegd als niets het internet kan bereiken? Een app die een server nodig heeft om tot 40 te tellen, laat je in de steek op precies de plekken waar padel wordt gespeeld. Zoek naar een expliciete offlinemodus en, los daarvan, naar de vraag of je überhaupt een account nodig hebt — als je eerst een login moet aanmaken voordat je je eerste wedstrijd kunt bijhouden, zegt dat iets over de prioriteiten van het product.

3. Batterij, op beide apparaten

Een padelwedstrijd duurt 60 tot 90 minuten, waarbij het scherm om de paar seconden aangaat en de hartslagsensor continu meet. Dat is een serieuze belasting voor een horloge, en een grotere als de app een workoutsessie openhoudt — wat hij wel moet doen, want daardoor krijg je een doorlopende hartslag in plaats van losse metingen op de achtergrond.

Aan de telefoonkant verdient dezelfde vraag aandacht als de app filmt: een uur video opnemen op een warme avond is een van de zwaarste dingen die een telefoon kan doen. Er is hier niet één juist getal. Wat je wilt, is een app die eerlijk is over wat het kost en iets verstandigs doet als de batterij leeg raakt, in plaats van een app die het opgeeft bij 5-4 in de derde.

4. Wat de app met je lichaamsgegevens doet

Als de app iets met hartslag doet, moet hij zich netjes gedragen in Apple Gezondheid: de sessie terugschrijven als workout zodat die meetelt voor je ringen, en alleen lezen wat hij nodig heeft.

Hartslag is bij padel interessanter dan bij duursporten, omdat padel niet gelijkmatig is. Wat je wilt, is niet één gemiddelde — dat beschrijft niemands avond — maar de vorm: hoe hoog de pieken gingen, hoeveel tijd je hard werkte, en hoe snel je weer daalde toen je stopte. Herstelhartslag, over de eerste minuut nadat je klaar bent, is een van de weinige cijfers in de amateursport die betrouwbaar laten zien hoe je conditie zich over maanden ontwikkelt.

5. Of de app kan filmen, en wat hij met de video doet

Zelf padel opnemen is in principe een opgelost probleem — zet de telefoon ergens neer met zicht op de baan — en in de praktijk een onopgelost probleem, want niemand wil een ongeknipte video van 80 minuten.

De interessante vraag is wat de app met de opname doet. Eén gigantisch bestand, of de losse punten die het bekijken waard zijn? Kun je een clip inkorten en versturen zonder de app te verlaten? Blijft de video op je apparaat of wordt hij ergens geüpload? Een app die een uur beeldmateriaal omzet in een handvol korte clips, heeft iets nuttigs gedaan; een app die alleen de camera start, niet.

6. Waar je wedstrijden daarna blijven

Tot slot de vraag die pas later belangrijk wordt: wat gebeurt er met een jaar aan wedstrijdgeschiedenis? Kijk of de gegevens op je apparaat blijven, of synchroniseren optioneel of verplicht is, en of de analyse lokaal gebeurt of op iemands server. Geen van die antwoorden is automatisch fout, maar je moet wel weten waar je voor kiest.

Hoe Pelota deze vragen beantwoordt

Pelota is ontworpen rond de eerste vraag, en de rest volgt daaruit. De score wordt bijgehouden op de Apple Watch — één tik per punt, inclusief ongedaan maken — met de eigen regels van padel ingebouwd, gouden punt en al, en het werkt offline en heeft geen account nodig om te beginnen, want de club met het slechtste bereik is meestal de club waar je het vaakst speelt.

Omdat het horloge in de scorecyclus zit, weet het welke punten ertoe deden, dus een iPhone die ergens staat met zicht op de baan bewaart de beslissende punten vanzelf als clips. De sessie wordt als workout naar Apple Gezondheid geschreven, met een optionele cooldown die je herstel meet, en de analyse wordt op je iPhone gemaakt in plaats van op een server.

Omdat dit een koopgids is, moet je precies zijn over de twee helften: scoren vanaf je pols, het offline werken, de workout in Apple Gezondheid en de herstelmeting zijn gratis. De clips en de wedstrijdanalyse horen bij Pelota Pro.

Padel op de Apple Watch laat zien hoe een wedstrijd van begin tot eind wordt bijgehouden. En welke app je ook kiest, neem hem mee naar één wedstrijd en kijk of je hem in de derde game nog gebruikt. Dat is de test die telt.